L’audition libre est une modalité procédurale qui permet à une personne d’être entendue par la police ou la gendarmerie sans privation de liberté ni placement en garde à vue. Encadrée par le Code de procédure pénale, elle s’applique lorsqu’il existe des raisons plausibles de soupçonner qu’une personne a commis ou tenté de commettre une infraction, mais sans nécessiter de contrainte. Cette procédure garantit le respect des droits fondamentaux, notamment la possibilité de quitter les lieux à tout moment, tout en permettant à l’autorité judiciaire de recueillir des déclarations utiles à l’enquête.

Définition et objectifs de l’audition libre
Prévue par l’article 61-1 du Code de procédure pénale, l’audition libre permet de :
- Recueillir des déclarations utiles à l’enquête
- Préserver la liberté individuelle
- Éviter les effets stigmatisants et psychologiques d’une garde à vue
Conditions et déroulement de l’audition libre
- Qui peut en bénéficier ? Toute personne suspectée d’une infraction
- Quand l’utiliser ? Lorsque les impératifs de l’enquête et la personnalité du mis en cause ne nécessitent pas une garde à vue
- Droits de la personne auditionnée :
- Être informée des faits reprochés
- Se taire ou répondre partiellement
- Demander la présence d’un avocat (non obligatoire)
- Être informée des faits reprochés
Basculement vers la garde à vue
Si, lors de l’audition libre, les éléments à charge contre la personne entendue s’alourdissent, la procédure peut basculer en garde à vue, impliquant :
- Privation de liberté
- Information immédiate du magistrat
Cette réorientation doit être justifiée et strictement encadrée par la loi.
Droits et garanties de la personne auditionnée
- Liberté de se taire et de quitter les lieux
- Droit de demander l’assistance d’un avocat
- Information sur les faits reprochés
Bonnes pratiques pour les personnes concernées
- Se renseigner sur la mesure en amont en demandant notamment à votre avocat de prendre attache avec les enquêteurs
- Préparer cette mesure en amont avec votre avocat en anticipant les questions posées et les réponses à y apporter
- Aviser votre employeur de votre absence et organiser votre emploi du temps
Conclusion
L’audition libre constitue un outil clé du droit pénal français, offrant une alternative respectueuse des droits fondamentaux à la garde à vue. Elle permet de :
- Entendre les personnes suspectées sans privation de liberté
- Garantir l’efficacité de l’enquête
- Préserver la dignité et l’équilibre de la procédure
L’accompagnement par un avocat est fortement recommandé pour garantir le respect des droits du mis en cause et préparer sa défense en amont de la mesure.
Questions fréquentes
Quelle différence entre audition libre et garde à vue ?
L’audition libre permet à une personne d’être entendue dans le cadre d’une enquête sans être privée de sa liberté, tandis que la garde à vue implique une privation de liberté décidée par un officier de police judiciaire pour les besoins de l’enquête. En audition libre, la personne peut quitter les lieux à tout moment, n’est pas retenue contre son gré, et doit être informée de ses droits, notamment celui de se taire et de demander un avocat. En garde à vue, la personne est sous contrainte, bénéficie de droits renforcés (avocat, médecin, notification de la famille) et la mesure est strictement encadrée par la loi, avec une durée maximale déterminée et des contrôles judiciaires réguliers. Cette distinction est essentielle pour garantir le respect des libertés individuelles lors de l’enquête pénale.
Quels sont les droits de la personne entendue en audition libre ?
Lors d’une audition libre, la personne auditionnée doit être informée de son droit de quitter les lieux à tout moment, de son droit de se taire, et de la possibilité de bénéficier de l’assistance d’un avocat. Elle doit également être informée de la nature des faits pour lesquels elle est entendue. Ces droits sont essentiels pour garantir le caractère non coercitif de la mesure et assurer la loyauté de la procédure. Si ces droits ne sont pas respectés, les déclarations recueillies pourraient être contestées devant le juge.
Une audition libre peut-elle aboutir à une mise en cause ou à des poursuites ?
Oui, l’audition libre peut déboucher sur une mise en cause si, au cours de l’entretien, des éléments à charge sont réunis. Dans ce cas, l’enquêteur peut décider de placer la personne en garde à vue ou de transmettre le dossier au procureur de la République pour d’éventuelles poursuites. Il est donc important de prendre au sérieux une audition libre et de préparer sa défense, notamment en sollicitant l’avis d’un avocat en droit pénal.
L’audition libre est-elle obligatoire pour tous les suspects ?
Non, l’audition libre n’est pas une obligation systématique. Elle est utilisée lorsque les enquêteurs estiment que la mesure coercitive de la garde à vue n’est pas justifiée par la gravité ou la complexité des faits. Toutefois, si la situation évolue ou si la personne refuse de coopérer, un passage en garde à vue peut être décidé rapidement.

